鋼軌上的輪機手

ＥＭＵ８００型電聯車軔機近照

  ＥＭＵ８００型電聯車軔機遠照

　　不用說，火車最重要的機構，就是俗稱煞車的軔機了．

　　火車跟飛機最大的不同點就是火車不怕失去動力，失去動力的火車頂多就是停在原地，還是很安全的，飛機就不一樣了，飛機若是在空中失去動力，可是會要了全機人命的．所以飛機最重要的就是可靠的動力系統，而火車最重要的就是軔機系統了，煞不住的火車不只是要人命而已，還會造成大災難，奧斯卡影帝丹佐華盛頓在電影［煞不住（Unstoppable)］中所扮演的火車司機，應該很多人都印象深刻吧！

　　為了確保安全，現代的火車軔機都會有兩套以上的系統，如果一套失效了，還有備用的．而且現代的火車軔機，幾乎都是電氣控制式的了，也就是火車司機所操作的軔機控制桿是控制電子訊號給每節車廂的煞車，由不同的訊號來決定煞車的力道大小，電子訊號不但反應快，而且可以隨時改變煞車力道的大小，次數不受限制．

　　傳統的火車就不同了，像很多火車迷喜愛的台鐵古董機車頭，還在線上服役的柴電機車頭，ＧＥ電力機車頭，都是使用所謂的２６ＬＡ軔機，這種軔機已經是非常古老的煞車裝置了，早年科技不發達，電子訊號的控制技術還不成熟，所以２６ＬＡ是使用空氣訊號來傳遞司機員的煞車命令的．也就是火車司機所操作的軔機控制桿是傳遞空氣訊號給每節車廂的煞車，由機車頭軔機的控制桿所釋放的空氣壓力大小來決定煞車的力道大小，這種煞車雖然可靠，但空氣訊號的傳遞反應慢，且無法隨心所欲的增加或減少煞車的力道，稍微控制不好，還會有空氣用完而煞不住的風險．

　　也因為如此，很多火車司機喜歡駕駛２６ＬＡ軔機裝置的火車，因為這種火車開起來很有挑戰性，需要很長時間的訓練與學習才能駕馭得住這種軔機的火車．而新型的火車，對這些火車司機來說，就像開玩具車一樣了．

　　慢慢地，使用２６ＬＡ的柴電機車頭與ＧＥ電力機車頭也將慢慢的退居第二線甚至退役，很有可能不久之後新進的火車司機將不會再接觸到這種古老的軔機，而這種軔機的煞車技術也將會慢慢的失傳了，就像現在慢慢復出的蒸汽火車，車修好了，卻找不到會開車的司機，會鏟煤的司爐，而要尋找已經退休還健在的老師傅來傳授技術，骨董會生鏽，技術會失傳，這兩種東西，都應該要好好的保存才對．