鋼軌上的輪機手

　　台鐵司機員的排班方式，基本上，就是以工作班的方式來排班，一個工作班包含了數個被切割好的車次，例如高雄機務段的８０８工作班，每天輪到這個工作班的火車司機，要從高雄開５１４次莒光號北上，在彰化下車，並交班給在彰化站等待接班的司機繼續往北開，然後８０８工作班的這位火車司機在短暫的休息過後，於彰化站接南下的５１７次莒光號，開回到高雄，如此就算完成了一個工作班。有的工作班當天就能完成，有的工作班要跨日完成，不管如何，每個工作班都有一個不變的原則，就是從哪裡開始上班，就必須在哪裡下班。

　　有的時候因為車次取消（大部分都是貨車），或是臨時加班車等等狀況，沒有辦法讓司機開火車回到原先的出發地點，或是火車司機要接班的車次不在他的工作出發地點時，機務段就必須安排他搭最近的一個班次，回到原出發的地點，或是到要接班的地點，這種情況，就叫做［便乘］，便乘是有算在工作時數上面的，換句話說，也就是搭火車賺錢。這是合理的，因為火車司機的工作場所是在火車駕駛台上，而這個工作場所最特別的就是，它會規律性的移動，當這個規律性的移動因取消車次或是增開加班車而有所改變時，火車司機就必須追著這個工作場所跑去上班，或是下班時工作場所以經移動到不是他原先的上班地點，而必須搭其他班次的火車回到原駐地以便下班。

　　便乘這種搭火車賺錢的機會不多，大都會發生在假日，貨車車次取消，或是臨時增開加班車的時候。所以假日上班，要拿工作報單時，火車司機們都很期待這一趟工作班能夠有便乘的安排，每天在火車頭駕駛台上承受高壓力賺辛苦錢，偶爾能夠坐到客車廂享受別人為你開車還能領薪水，真是不錯。不過大部分的時候，都是失望的成分居多，畢竟好康的事不可能常常發生。

　　便乘的火車司機，大都是一上車就趕緊補眠，平常在前面駕駛火車，緊盯路線與號誌，一刻都不能鬆懈，難得有機會坐到後面睡覺，怎能不好好把握。像我這種菜鳥司機，便乘的時候，就是在體驗自己平常開車習慣與動作是否得當的最佳時機。因為平時在火車頭開車，起步，加速，施軔（煞車），停車，這些操作如果時機不得當，在火車頭前面，是感覺不太出來的，但是坐在後面的客車廂，就會感覺到很明顯的不適，例如車廂的衝撞，拉扯，狀況輕微時，只是感覺不舒服，狀況嚴重著，甚至會跌倒，或誇張到從坐位上跌下來。這時，就必須檢討自己，是否自己在前面開車時，也常常犯這錯誤而不自知。

　　乘客捨棄方便的汽車運輸搭乘火車，除了安全準時，就是舒適了，能夠有機會便乘，感受一下自己與別人開火車的技術，也是一種不錯的教學相長吧！